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¿Qué es bitcoin?

Bitcoin es un sistema mundial de criptomonedas y pagos digitales llamado la primera moneda digital descentralizada, ya que el sistema funciona sin un repositorio central o administrador único. Fue inventado por un programador desconocido, o un grupo de programadores, bajo el nombre de Satoshi Nakamoto y lanzado como software de código abierto en 2009. El sistema es de igual a igual, y las transacciones se realizan entre los usuarios directamente, sin un intermediario. Estas transacciones se verifican mediante nodos de red y se registran en un libro mayor público distribuido llamado blockchain.


Además de ser creado como una recompensa por la minería, el bitcoin se puede cambiar por otras monedas, productos y servicios. A partir de febrero de 2015, más de 100.000 comerciantes y vendedores aceptaron Bitcoin como forma de pago. Bitcoin también puede mantenerse como una inversión. Según una investigación producida por la Universidad de Cambridge en 2017, hay de 2,9 a 5,8 millones de usuarios únicos que utilizan una billetera de criptomoneda, la mayoría de ellos con bitcoin.

¿Qué es blockchain?

El blockchain es un libro público que registra las transacciones de bitcoin. Una solución novedosa logra esto sin ninguna autoridad central confiable: el mantenimiento de la cadena de bloques se lleva a cabo mediante una red de nodos de comunicación que ejecutan el software Bitcoin. 

Las transacciones del pagador de formulario X envía Y los bitcoins al beneficiario Z se transmiten a esta red utilizando aplicaciones de software fácilmente disponibles. Los nodos de red pueden validar transacciones, agregarlas a su copia del libro mayor y luego transmitir estas adiciones de libro mayor a otros nodos.  

El blockchain es una base de datos distribuida: para lograr la verificación independiente de la cadena de propiedad de cualquier cantidad de bitcoin, cada nodo de red almacena su propia copia de la cadena de bloques. Aproximadamente seis veces por hora, se crea un nuevo grupo de transacciones aceptadas, un bloque, se agrega a la cadena de bloques y se publica rápidamente en todos los nodos. Esto permite que el software Bitcoin determine cuándo se ha gastado una cantidad determinada de bitcoin, lo que es necesario para evitar el doble gasto en un entorno sin supervisión central. Mientras que un libro mayor convencional registra las transferencias de facturas reales o pagarés que existen aparte de él, el blockchain es el único lugar donde se puede decir que existen bitcoins en forma de salidas de transacciones no gastadas.